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桑柔回头，看到正在扶墙呕吐的周良，不禁蹙眉：“你是新来的吗？”
周良吐得脸无人色，差点将黄胆水都给吐了出来：“让秦姑娘见笑了，我平日里是在赃罚库当书吏，停尸房的书吏今日身体有恙而告假，我过来暂为顶替他的位置。”
“原来如此，那你出去休息吧，这里我一人能搞定，还有，让当值的差役进来将这里打扫干净。”
人呕吐之后，身子会疲软无力，周良犹豫了一下，便拱手感谢道：“那如此，便辛苦姑娘了。”
桑柔点点头，转回身子继续验尸，谁知那周良走到门口又停了下来，回头看着桑柔道：“秦姑娘一人面对着尸体不怕吗？”
“死人有何可怕？可怕的不是死人，而是活人。”说到这，她静了一默，有些苍白的嘴角抿起一抹冷笑：“因为死人不会害你，而活人会。”
柔和的日光从窗户照进来，投射在她的身上，她的眼皮微微垂着，长密的睫毛在下眼睑投下一排小阴影；黑色的高领窄袖褙子，如墨的秀发，衬得她的肤色越发白皙，如上等的凝脂玉般，泛着幽幽的光泽；她的手指细长，肌肤润白，灵活地在尸体上游走着。
周良凝视着她如青葱般的十指，忽然有个想法撞进他的脑海——这纤纤细指若是游走在自己身上，那该是如何的美妙？
周良不自觉地咽了一口口水，心里像被装进了一只小白兔般，快速地跳动了起来。
桑柔正准备将死者的衣衫褪去，抬头却看到周良还没有出去，不禁奇怪道：“你怎么还在这里？”
周良的双颊隐隐发烫，只是他的肤色较黑，因此没人看得出他红了脸色：“我想了一下，觉得此事甚是不妥，留你一人验尸，若是被大人知道了，定会怪罪于你。”
为了防止仵作弄虚作假、徇私舞弊，一般衙门里都有个不成文的规定：验尸时，仵作须有书吏在旁边，方得验尸。
她在西郊小树林折腾了一顿，此刻身体疲乏，脑子运转非常慢，竟是犯了这样低级的错误，桑柔心中有些恼怒自己，抿了抿嘴角，扫了周良一眼道：“那你的身体这样，没问题吗？”
周良被她的翦水眼瞳一扫，只觉得四肢骨头都几乎酥了：“没问题、没问题，呕吐出来后心里舒服多了，接下来肯定没事。秦姑娘你稍等一会，我让差役过来打扫干净，你再继续。”
桑柔点点头，周良犹如喝下了两盅老母参汤一般，浑身都是劲，三步作两步走，脚劲轻松地迈出房门，让当值的差役过来打扫，并跟差役要了些红糖和老姜块，到旁边的小厨房亲手煮了一碗姜糖水，给桑柔端了过来。
今日当差的差役，跟桑柔从石河县回来那晚的差役恰好是同一个人，此时看到周良亲手给桑柔煮了姜糖水，手中虽然拿着扫帚，可眼睛早就粘到旁边的两人身上。
“听说姜能止呕，我跟差役大哥要了点姜糖，煮成姜糖水，秦姑娘，在下看你脸色苍白，似是受了风寒的症状，于是便多煮了一碗，你赶紧趁热喝下。”
“多谢……”桑柔接过姜糖水，要感谢对方时，方想起还不知道对方的名字。
“鄙姓周，名良，秦姑娘叫我周良便可。”
“多谢周大哥。”
她因咽喉受伤，说话声音比往常还低柔了几分，周良听到她那句“周大哥”，内心跟喝了蜜般，喜上眉梢，连耳根都红了起来。
差役见状，不免对桑柔多打量了几眼，这女仵作才来不到几日，便让审察司的男子个个为她痴迷，上次是卫展风卫大人，这次是周书吏，整个红颜祸水！
差役哼了一声，打扫完便拿着扫帚出去了，桑柔不知道自己无辜成了他人眼中的红颜祸水，喝完姜糖水便继续验尸。
而此刻正猫在屋梁上的卫展风连打了两个喷嚏，以为自己受了风寒，本想去找辛大夫看病，可一想起辛大夫的药，不禁浑身一抖，最终还是打消了这个念头。
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“周书吏，麻烦你转过身子去，我要检查死者的身体。”
周良应声转过身子，内心却十分在意她为何不再叫自己“周大哥”，而是“周书吏”。
“死者腰身系有一截草绳，一头有断裂痕迹。绳套为活结，遇重会收紧，应是用来系重物，以保证死后尸体不会浮出水面。”
“这么说来，死者是被人杀死的了？”
“身系重物并不是判断死者为他杀唯一指标。自杀溺死者亦可自己捆绑住手脚或者在身上系上石块，只是自杀溺死者，捆绑方式简单，而捆绑在这具尸体上的绳子结套复杂，加上西郊小树林地处偏僻，山路崎岖，死者若想自杀，大可随便找条河流投河自杀，没必要爬到森山去，因此，可初步推断，此案为他杀，死者是被人在腰间系上重物后，推入湖内。”
“秦姑娘真是博学多才。”周良不失时机地夸奖道，此时他口中含了姜片，鼻子擦了麻油，双重保障下，终于闻不到尸体散发的腐臭味道。
“周书吏谬赞了，这些都是当仵作必须懂的基本学识，谈不上博学多才。”桑柔淡淡道，同时褪下死者的衣物：“死者腹部和手腕皆有绳子勒痕，腹部勒痕深，呈紫红色，腰间衣物有磨损痕迹，手腕勒痕浅淡，未见绳索，应是挣扎过程中脱落。”
