第90章 阅兵式 (第1/2页)

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尽管只是过了短短的两个月时间，但是从c-47运输机上往下望去，曾经在2月下旬激战连天的这片土地上，此时却已经没有留下多少战争的痕迹。虽然到了5月盟军事实上已经控制了地中海地区的制空权，但是由于此时德军仍然控制着包括比塞大和突尼斯城在内的突尼斯海沿海区域，而且突尼斯海峡距离西西里也只有200英里之遥，这避不开意大利战机的巡航范围。因此为了安全起见，这次罗伯特所选择的是一条经君士堡到泰贝萨，然后经过加夫萨到英军控制的斯法克斯城，最后从阿非利加角离开大陆，继续飞行288公里，抵达马耳他岛的首府瓦莱塔的航线。

在飞经泰贝萨时，罗伯特从他第一次赢得一个优秀的战地指挥官赞誉的地方上空掠过。他的脑海中又出现了雨季中这里充斥着坦克、大炮和帐篷的战场，但只过了不长的时间，曾经在卡塞林战役中在这里堆积如山的弹药堆和车水马龙的场面却都消失了。美军早已推进到了上百公里的前方，新的补给中心按照他的命令建立在更靠近战线的地方，克拉伦斯.本森准将指挥着他的作战群战斗在遥远的突尼斯湾区，他曾经和布里奇中校彻夜长谈的指挥部同样也不知去向。这里的一切似乎和普通的北非荒原没有什么区别，知道这时，罗伯特才第一次看到了艾布拉姆斯曾经率领坦克群突破的山区，这里比地图上看起来更险恶许多，如果让他在战前就了解这里的情况，他可能就没有信心发起那场战斗了。不过现在重新看到这片土地，却让他很有些以前看探索频道里走进非洲的感觉。

经过斯法克斯城后又飞行了一个多小时，c-47跟着一队巡航归来的“喷火”一起在傍晚的落日余辉中降落在瓦莱塔。这里和罗伯特想象中的海岛差异很大，他从来没有到过这里，关于这个扼守地中海中心地带的小岛的记忆，更多的是他曾经在每年夏天或者圣诞假期时看到那些体育界明星到这里休假。只有真的到了这里他才发现这里是如此的拥挤，到处都是村庄以及村庄中夹杂的农田，而不用机的开阔地就是英军的机场。

“您好，克劳福德上校，我是帕克将军的副官霍兰特上尉，将军让我来迎接您，他会在明天早晨和您会面，并请您和他共进早餐。”在机场迎接他的是名年轻的英国皇家空军军官，彬彬有礼的把他请上了车。

“谢谢，上尉，请转告帕克将军，我明早准时到。”罗伯特谢过了对方的招待，前往为他安排的临时住所，这样也好，至少今天晚上他可以自己好好的看看这里的情况。

简单的在机场附近的军官食堂吃过了晚餐，罗伯特和汉森一起叫上了先期到达这里的美军联络官，一起开着吉普车巡查这个小岛的实际情况。瓦莱塔只是个不到1000人的小城，尽管是战争时期，实际上地处最前线的这个小岛却并没有实施所谓的灯火管制。重所周知这里曾经是德军空军的重点轰炸地区，为了防备空袭，这里的大部分物资都被储藏在周围地区的山洞中，在这个由稀疏的古堡和石质房屋构成的小镇上并没有什么值得注意的目标，而德军也更多的是轰炸开阔地带的机场，为了控制地中海东部的制空权而战。因此当他们开车经过这座小城的主要街道时，还可以看到差不多完好的城堡，教堂和其他的景点。

“上校，你可以看到，就在西边那几座山里，皇家空军建立了大量的物资储备库，还有一些给战斗机的防空洞。这座岛上的石头很特殊，整个岛屿都是由软质气孔石构成，这种石头开采的时候非常的软，就象是木头，但一经过空气和风就会变得非常坚硬。皇家空军在机场周围的山里挖了一片庞大的地下坑道，然后用挖的石头再建立地面防御设施。”在这里担任联络官的比利亚少校战前曾经是所学校的意大利语教师，很健谈，根据他的讲述，马耳他人除了英语还同时有着意大利语和阿拉伯语两种非官方语言。

“少校，帕克中将是个什么样的人，还有这里的英军司令戈特元帅，他们好打交道吗？”罗伯特打量着周围的街道问。

“帕克将军是个严格的军人，但并不是说他就难相处。从40年起他就担任皇家空军驻这里的空军司令了，那时候他还只是个少将，整个战争期间他都在这里指挥着战斗机部队对抗德军的轰炸，最少的时候他只有15架飞机，却要对付德国人的200架，而且当时德军封锁了整个航线，这里总是很难得到补给。可能也是因为一直都在艰难的战斗，所以帕克将军对部下要求非常严格，不仅仅是战斗，还有日常的一切活动，至少这里的皇家空军是我见过的着装最考究、纪律最严明的部队。”比利亚少校对帕克将军显然很是推崇。

“至于戈特元帅，他是受封的勋爵，差不多算是个老派军人，但是管理部队上很有一套。我说不上对他有太多的印象，总的来说，是个骄傲的帝**官，但是和帕克将军一样，他俩都和德军打了很久的交道了，如果说有谁能让这块小地方顶住德国人，坚持到胜利日的话，那毫无疑问会是他们。因此他们都很受部下的爱戴。”

“恩，看来还不难打交道。”罗伯特点了点头，夜晚这里的景色没有什么可看的，偶尔从机场起飞夜间巡逻战机亮着导航灯从天空中飞过，但是这一夜中也并没有听到什么空袭警报和枪炮声。最近几个月随着北非战场的进展，得到了新飞机和充足的后勤补给后，马耳他已经告别了过去那段1年遭受1700次轰炸的日子。

“你好，上校。阿尔及尔的情况怎么样？我已经接到史密斯将军的电报，要我为你在这里的考察活动提供充分的支持，我可以为你做些什么？”帕克中将礼节性的接待了罗伯特，谈话并不显得热情，带着帝**人惯有的冷淡，对于这位战区司令部副参谋长给予了应有的尊重。

“是的，将军。我此行的任务是考察马耳他岛的机场设施和港口状况，突尼斯的战斗即将结束，按照计划我们不久后将会开始对西西里的登陆战役，马耳他的空军部队将作为东线登陆部队的主要空中支援，同时这里也将作为物资运输船队和后备的医疗中心。参谋部需要关于这些方面的准确情报。”罗伯特尽可能简短准确的回答，对于将军的态度他已经有了心理准备。

“马耳他岛有非常多的天然良港，面积也最大，只要物资充足，这里可以为登陆艇部队提供足够的锚地和训练区域，不过我们这里并没有足够的医疗设施，如果要作为医疗中心的话，必须要补充一些必要的设备和医疗人员。”

“至于机场方面，上校，我想你不用担心，我所担心的问题是飞机不够而不是飞机多，只要有需要，这里的机场可以为400架飞机提供机库和跑道。同样的问题，这需要增加更多的航空燃料储备，4月份以来，特德将军已经为我们补充了一些，但是要应付一场大规模的登陆战役，这显然还不够。”帕克将军对自己负责的空军部队显然信心十足。

“这些方面将军您可以放心，我已经安排了一批运输船为马耳他输送燃料，按照计划也会有一批从国内新增加的医疗队和第8航空队的地勤人员将会在这个月底到达这里。到时候我想从突尼斯调来的第一批陆军部队也会抵达，他们将在这里进行一系列的登陆训练，到时候也需要您的空中部队配合。”

“没有任何问题，上校，这些只需要简单的调整好巡逻中队的时间就可以了，我相信到时候有足够的飞机可以用来配合训练。”

“将军，还有一个问题，”罗伯特想了想，继续说道，“按照参谋部接到的报告，德军在收缩防线的同时在马赛港增加了一些新的u艇部队，从现在开始，我希望您能将远程巡航中队的注意力放到西北方向，德国人不可能不知道我们将进行登陆，但我们还是要尽量做好隐蔽工作。一旦u艇发现了我们在这里的训练活动，他们肯定会知道我们的目的地是西西里。”

尽管马耳他控制了从欧洲到北非的交通要道，但这里除了作为登陆意大利的重要中途补给点存在之外，另一个和优势并存的理由就是它离西西里太近了。如果盟军在突尼斯或者北非其他地方训练还会被怀疑目的地是撒丁岛或者是希腊的话，那在这里被发现真实目的的危险就大大的加大了。